地震是一種自然現象，全世界每年大約發(fā)生500萬(wàn)次地震，大多數地震都需靈敏的儀器才能測量到，而人能直接感知的也就大約占1%左右。我國是多地震國家，地震區分布廣大，歷次大地震給人民生命財產(chǎn)帶來(lái)了巨大損失。
建筑物除了承受豎向荷載外，還要承擔風(fēng)和水平地震荷載的作用，建筑物越高，這個(gè)水平荷載效應就越明顯。我國41%的國土、50%以上的城市位于地震烈度7度以上的地區，面臨的地震災害形勢非常嚴峻。地震是人類(lèi)面臨的最嚴重的突發(fā)性的自然災害之一，對人類(lèi)社會(huì )造成很大的危害：1976年唐山發(fā)生的7.8級強烈地震，傾刻間，百余萬(wàn)人口工業(yè)城市被夷為平地，造成24.2萬(wàn)人死亡，16.4萬(wàn)余人重傷。自1900年有記錄以來(lái)，我國死于地震的人數達55萬(wàn)之多，占全球地震死亡人數的53%.隨著(zhù)經(jīng)濟的高速發(fā)展，城市化使人口和財富高度密集，強烈地震造成的傷亡和損失將越來(lái)越大，地震后的修復和城市的復興就越有難度，對國家經(jīng)濟發(fā)展和社會(huì )穩定的沖擊也將更為劇烈。
近些年來(lái)，四川的汶川地震、青海的玉樹(shù)地震以及最近的日本地震都造成了巨大損失，這都是有目共睹的。因此在建筑結構設計中是否充分考慮抗震問(wèn)題、是否合理的運用了相關(guān)的抗震措施是事關(guān)人民生命財產(chǎn)安全的重要問(wèn)題。建筑結構中的抗震設計尤為重要。隔震和消能減震是建筑結構減輕地震災害的有效技術(shù)。適應我國經(jīng)濟發(fā)展的需要，有條件的利用隔震和消能減震來(lái)減輕建筑結構的地震災害，是完全可能的。
我國的抗震設防目標是“小震不壞，中震可修，大震不倒”。這就要求結構構件具有足夠的承載力和塑性變形能力。而傳統的結構抗震是依靠結構自身的抵抗能力，讓建筑物基礎固結于地面，但地震反應的特點(diǎn)是由底向上逐漸放大，為了保證建筑物的安全，提高結構的承載力，必須加大構件的截面，這樣既造成了較多的材料消耗，也使建筑物自重增大得不償失。
